联合国为甚么把四月廿三日定为「世界阅读日」呢？原因是这一天，是莎士比亚的逝世纪念日。莎翁是一六一六年四月廿三日逝世的。除此以外，还有许多杰出作家 也在这一天出生或辞世。比如一九五五年诺贝尔文学奖得主冰岛作家拉斯箂斯(K.Laxness)，和出生在俄国的美国小说家，《罗丽塔》的作者纳巴科夫 (Vladimir Nabakov)。

为甚么愈来愈多的国家和地区加入庆祝「世界阅读日」呢？原因有两个方面，一，是因为在声光时代，好好地静下来看书的人是愈来愈少了；更重要的是二，在知识 经济时代，每个人即使不是知识份子，也都面对不确定的未来，终身学习的能力是每个人最大的保障。而只有透过阅读，才能打破深堂的限制，也才有终身学习的可 能。

英国可以说是最早响应「阅读日」的。英国教育部甚至将一九九八年九月一九九九年八月，定为「英国阅读年」。教育部长布朗来(David Blunkett)表示，要藉阅读年的推动，改变英国人对于阅读的态度，重拾阅读的乐趣，「打造一个举国皆是读书人国度」。