卡夫卡逝世后十多年，第二次世界大战爆发，捷克被纳粹德国佔领，然后到了战后则被苏联「解放」，并建立了一个听命莫斯科的共党政权。卡夫卡的小说《审 判》、《变形记》、《城堡》中的主人公，他们在荒谬政权统治下的命运，竟一一成为现实。而捷克知识份子中则出现了一个个杰出的、反抗极权崇尚自由的作家。 其中以米兰‧昆德拉、哈谢克和剧作家哈维尔最着名。昆德拉的小说《生命中不能承受的轻》，被改编成电影《布拉格之恋》，而哈维尔就在旧政权崩解之后获选为 捷克总统，去年才任满。几十年来，捷克文学中有昆德拉反抗遗忘的挣扎，有哈谢克式的幽默。而卡夫卡式的冷静则贯串始终。

据说，在极权统治下，捷克知识份子有百分之九十五的人，为了自由和良知而採取各种拒与政权合作的方式。而只有百分之五的人卖身投靠。这种被外界称为「布拉格精神」的东西，也是一本书的名字。它是一位捷克的编辑和作家所写的书，这位作家叫做伊凡‧克里玛。